Drechseln findet durch Drehung eines Körpers auf einer Drechselbank statt. Durch die Anwendung schneidender Werkzeuge wird eine bestimmte Form hergestellt. Drechseln entwickelte sich im 4. bis 5. Jahrtausend v. Chr. und wurde seitdem nicht wesentlich weiterentwickelt. Heute nutzt man als Antrieb elektrische Motoren die eine kontinuierliche Drehzahl erlauben.

Gedrechselt  wird meistens Holz, bei Metallen spricht man dagegen vom Drehen. Die Drechsler bezeichnen sich als Holzdrechsler oder Kunstdrechsler. Es ist ein Ausbildungsberuf.
Hartholz eignet sich sehr gut zum Drechseln. Je kleiner der Durchmesser des Werkstückes desto höher die Drehzahl.

Üblicherweise wird die Drehzahl so eingestellt, dass am Drechselwerkzeug eine Geschwindigkeit von ca. 5 m/s erreicht wird. Bei zu niedriger Geschwindigkeit kann sich ein unsauberes Schnittbild ergeben, ist die Drehgeschwindigkeit zu hoch, kann das Werkstück aus dem Futter reißen. Mittel eines Frequenzumrichters lässt sich die Drehzahl stufenlos einstellen.